Deux semaines après le début de la saison, le propriétaire des Warriors de Golden State, Joe Lacob, est déjà convaincu que l’équipe a réussi son choix au repêchage de l’ailier Yaxel Lendeborg, âgé de 24 ans.
« Certaines équipes ne réussissent jamais, et nous, nous avons réussi celui-ci », a déclaré Lacob lundi à la radio 95.7 The Game. « J’étais convaincu à 100 % que c’était le joueur que nous voulions au repêchage. »
Sélectionné par les Warriors au 11e rang cette année, Lendeborg s’est imposé rapidement avec des moyennes de 21,5 points, 7,0 rebonds et 3,9 passes décisives sur ses huit premiers matchs en NBA. Dimanche soir, il a signé une performance à 37 points, menant les Warriors à la victoire face aux Clippers de Los Angeles, alors que Steph Curry était au repos.
Un jeune talent au contrat avantageux
Lacob n’a pas caché son enthousiasme pour le jeune joueur. « Les directeurs généraux de la NBA adorent leurs joueurs de 18 et 19 ans », a-t-il expliqué à la radio. « Nous avons tous commis cette erreur. Ces joueurs ont un grand potentiel. Mais celui-ci donnait l’impression d’un champion, prêt à jouer. Tout ce que nous pensions qu’il pouvait devenir, il l’a dépassé. Il a certainement surpris Steve Kerr. Il n’a aucune faiblesse. »
Les Warriors ont remporté cinq matchs consécutifs après un départ de 0 victoire en 3 matchs. Lendeborg apporte à l’équipe un jeune talent sous contrat de rookie avantageux, et son choix semble être une réussite au repêchage, alors que deux des choix récents de l’équipe dans le top de la draft ne font plus partie de l’effectif : James Wiseman, deuxième choix global en 2020, et Jonathan Kuminga, septième choix global en 2021.
« Nous avons fait nos erreurs. Tout le monde en fait », a reconnu Lacob. « Nous n’avons pas toujours bien choisi au repêchage, ou nous n’avons peut-être pas bien accompagné le développement de certains autres choix élevés par le passé. D’accord. Critiquez-nous pour cela. Mais le repêchage est difficile, les gars. »