Carmelo Anthony estime que les Knicks de New York ont pris la bonne décision en suspendant les négociations de prolongation de contrat avec certains de leurs joueurs pour se concentrer uniquement sur le basket.
Avec Karl-Anthony Towns et Josh Hart, éligibles à une prolongation alors que les discussions n’avancent pas, la franchise a annoncé la semaine dernière qu’elle mettait ces échanges en pause jusqu’à plus tard dans la saison, afin de consacrer toute son attention à la défense de son titre de champion NBA.
Ancien All-Star des Knicks pendant sa carrière couronnée par une entrée au Hall of Fame, Anthony a déclaré lundi qu’il ne s’inquiétait pas de ce qu’il entendait d’une équipe qui devrait vivre des moments heureux.
« Je pense que ce sont des moments plus heureux. Les choses vont simplement si vite aujourd’hui que vous avez le temps de célébrer le titre, puis on reprend le cours normal, non ? Les affaires doivent continuer », a-t-il déclaré.
« Je pense que c’était une bonne chose pour eux d’arrêter les discussions. On y reviendra à la fin de la saison. »
Des négociations au point mort
Anthony s’est exprimé dans les studios de NBC Sports, où il prépare sa deuxième saison comme consultant pour l’émission « NBA Showtime » du réseau.
Towns peut prétendre à un contrat de quatre ans d’une valeur de 276 millions de dollars. Il doit toucher 57 millions de dollars cette saison et dispose d’une option de joueur de 61,1 millions de dollars pour 2027-2028.
Le joueur se dit déçu de l’avancée des discussions, lui qui a été All-Star lors de ses deux saisons à New York. Il a confié aux journalistes que le communiqué des Knicks, publié vendredi, annonçant l’arrêt des négociations, « était une nouvelle pour moi ».
Hart touchera 21 millions de dollars cette saison, et les Knicks disposent d’une option à 22,4 millions de dollars pour 2027-2028. Il assure ne pas être frustré, mais avait déjà évoqué ce que cela pourrait signifier pour les joueurs à la date limite des échanges de février, en l’absence de progrès dans les négociations.
Anthony avait été représenté par Leon Rose, aujourd’hui président des Knicks, lorsqu’il avait été échangé à New York en 2011. Spectateur assidu pendant la campagne du titre, il estime que les joueurs et la direction parviendront à trouver un accord dans le respect mutuel.
« Mais ce qui doit arriver arrivera, a-t-il ajouté. Pour l’instant, que tout le reste passe après l’essentiel, c’est-à-dire le basket. Allons défendre ce titre. Je pense que les deux parties le comprennent. »