Après une semaine de championnat, plusieurs hypothèses formulées avant le début de la saison NBA sont déjà remises en question. Nos experts en fantasy basketball, Andre Snellings, Eric Moody, Eric Karabell, Steve Alexander, Jim McCormick et Michael F. Florio, ont identifié les principales idées reçues qui sont déjà contredites par les premiers matchs.
Tyrese Maxey et les autres 76ers prospèrent malgré le poids des stars de Philadelphie
Eric Moody : « La crainte à Philadelphie était que trop de stars grignotent la production de Maxey. LeBron James et Jaylen Brown ont rejoint Joel Embiid, mais Maxey affiche en moyenne 50 points fantasy par match après quatre rencontres, alors que les Sixers ont ouvert la saison sur un bilan de 3-1. Brown inscrit de son côté 36,0 points fantasy par match, et Embiid a réalisé un triple-double de 28 points face aux Bucks de Milwaukee samedi dernier. Il y aura des soirées où quelqu’un devra sacrifier des ballons, mais Maxey n’a pas l’air d’être celui qui fait ce sacrifice. »
Michael F. Florio : « LeBron et Embiid ont déjà manqué un match, et c’était une grande crainte, mais ils ont très bien joué jusqu’ici, surtout dans les formats roto. Maxey fait partie du Top 5 dans tous les formats, tandis qu’Embiid et Brown tournent chacun à plus de 20 points par match. LeBron James continue d’apporter sa contribution sur tous les tableaux. C’est encore tôt, mais le sous-estimer en fantasy serait un regret de début de saison. »
L’arrivée de Giannis affecte déjà la production d’Adebayo
Eric Karabell : « Je n’avais peut-être pas envisagé l’impact statistique négatif que pourrait avoir l’arrivée de la superstar Giannis Antetokounmpo au Heat de Miami pour Bam Adebayo, cette star sous-estimée depuis longtemps. Pour l’instant, la cohabitation semble difficile. Adebayo a affiché la saison dernière 20,1 points et 10 rebonds de moyenne, prolongeant une série de sept saisons d’excellence. Est-ce terminé ? Bam a un début de saison catastrophique, avec 11,8 points, 7,3 rebonds, 40 % aux tirs et 61,5 % aux lancers-francs, et en plus Miami n’a pas encore gagné. Ces chiffres doivent progresser, mais de combien ? Adebayo reste-t-il un choix dans le top 50 en fantasy ? Peut-être, peut-être pas. »
Alex Sarr devra patienter avant d’atteindre de nouveaux sommets
Andre Snellings : « Alex Sarr ne se rapprochera vraisemblablement pas de sa saison révélation de l’an dernier, et encore moins la dépassera, si les Wizards de Washington sont pleinement en santé. Après une saison précédente à 16,3 points, 7,4 rebonds et 2,0 contres de moyenne, il tourne actuellement à 8,8 points, 5,3 rebonds et 1,3 contre. Anthony Davis occupe tous les espaces que Sarr affectionne, mais avec un volume bien plus important. Sarr n’a donc pas les tirs (6,5 tentatives cette saison, contre 13,7 l’an dernier), ni les occasions au rebond ou au contre pour approcher son niveau de la saison passée. Et le premier choix global, AJ Dybantsa, n’a pas encore joué cette saison. Une fois intégré, Sarr pourrait avoir encore moins d’occasions. »
Jabari Smith Jr. montre des signes d’un nouveau bond en avant
Jim McCormick : « J’avais l’impression que Smith avait atteint un plateau en tant que contributeur NBA. Il est facile d’oublier que Smith a été le troisième choix global de la draft 2022, avec un profil de prospect qui laissait entrevoir un potentiel spécial en tant que tireur et défenseur. La défense est impressionnante et ne cesse de s’améliorer, alors que le côté offensif de son jeu semblait stagner ces dernières saisons. Avec une vraie hausse de son volume à trois points cette saison, sa progression comme marqueur polyvalent est un facteur clé du potentiel de Houston à rejoindre l’élite des prétendants. En fantasy, Smith est un joueur solide à cibler, car cette progression semble durable. »
Le rôle de Nikola Vucevic en fantasy se réduit
Andre Snellings : « La série de production fantasy régulière de Nikola Vucevic semble terminée. Il a rejoint le Magic d’Orlando cet été, et l’idée était qu’il se battrait avec Wendell Carter Jr. pour les minutes et la production au poste de pivot. Au lieu de cela, Carter affiche 30,7 minutes par match contre 8,0 minutes pour Vucevic, et il réalise un excellent début de saison, sans doute le meilleur de sa carrière. À cela s’ajoute le fait que Carter, à 27 ans, s’inscrit beaucoup mieux dans la trajectoire des autres stars du Magic (Paolo Banchero à 23 ans, Franz Wagner à 25 ans, Desmond Bane à 28 ans) que Vucevic, qui en a 36. Sauf blessure, il est difficile d’imaginer que le rôle de Vucevic s’élargisse au point de redevenir pertinent en fantasy cette saison. »
Les blessures précoces mettent déjà à l’épreuve les managers fantasy
Steve Alexander : « J’étais conscient en arrivant dans cette saison du nombre de joueurs NBA qui subissent des blessures et manquent des matchs, mais je ne pense pas avoir été préparé à ce que nous avons vu en semaine 1. Anthony Edwards, Jalen Williams, Jaren Jackson Jr., Kawhi Leonard, Cason Wallace, Lauri Markkanen, Kristaps Porzingis, Kon Knueppel, Ivica Zubac et Yves Missi sont tous absents pour des blessures majeures, et certains pourraient ne plus rejouer cette saison. Les managers fantasy vont devoir prendre des décisions difficiles entre lâcher ou conserver des joueurs, et il reste encore 24 semaines à jouer. »