Les Hornets de Charlotte retireront le maillot n° 1 de Muggsy Bogues le 11 février. Bogues, le joueur le plus petit de l’histoire de la NBA, mesure 1,60 m.
Bogues a passé 10 de ses 14 saisons en NBA à Charlotte, de 1988 à 1998. Il est le meneur historique de la franchise pour les passes décisives, les interceptions et le temps de jeu.
« Qu’est-ce que c’est ironique ! », a déclaré Bogues. « Pendant tant d’années, vous avez toujours eu l’impression de lever les yeux vers les autres. Et là, le jour où ce maillot sera accroché, c’est moi qui regarderai le monde d’en haut. Ce sera un moment irréel. »
Âgé de 61 ans, Bogues est lié aux Hornets depuis plus de vingt ans, comme joueur puis comme ambassadeur. Il a rejoint la franchise lors de la draft d’expansion de 1988.
« Charlotte m’a accueilli à bras ouverts », a-t-il confié. « C’est un endroit que j’ai considéré comme mon foyer plus que n’importe quel autre, même en grandissant à Baltimore. Recevoir une telle reconnaissance pour ma famille, et voir l’organisation me regarder sous cet angle, cela compte énormément pour moi. »
Un choix pour préserver l’histoire du club
Les propriétaires des Hornets, Rick Schnall et Gabe Plotkin, ont pris la décision de retirer le n° 1 de Bogues afin de maintenir le lien de l’organisation avec son histoire et ses légendes.
« J’étais comme n’importe quel enfant qui rêve », a expliqué Bogues. « J’ai continué à y croire et à réussir. Je me suis dit que si l’on joue contre les meilleurs et que l’on réussit face à eux, on mérite de figurer parmi eux. »
Bogues rejoint Bobby Phills (n° 13) et Dell Curry (n° 30) comme les seuls joueurs dont le maillot a été retiré par les Hornets.