Cade Cunningham a inscrit 52 points et distribué 11 passes décisives, et les Pistons de Detroit ont battu les Wizards 144-140 en prolongation, jeudi soir à Washington. Cunningham devient le premier joueur depuis au moins 1978 à réaliser au moins 50 points et 10 passes décisives dans un match sans aucune perte de balle.
Le match est resté serré tout au long de la rencontre. Cunningham a limité les erreurs tout en restant extrêmement productif. « C’est sans doute la meilleure performance de ma carrière en NBA », a-t-il déclaré.
Un match qui se joue dans les dernières secondes
Cunningham n’avait que 22 points après trois quart-temps, avant d’en marquer 18 dans le quatrième. Cela n’a pas suffi : le tir à trois points de Trae Young à la sirène a égalisé à 121. Washington a ensuite inscrit les sept premiers points de la prolongation, mais Cunningham a encore eu le temps de peser. Un tir à mi-distance, deux lancers francs et un tir à trois points plus tard, il avait ramené le score à 130 partout.
Duncan Robinson a redonné l’avantage aux Pistons sur un tir à mi-distance. AJ Dybantsa, premier choix de la draft de cette année, a toutefois égalisé pour Washington à moins d’une seconde de la fin.
Quatre joueurs sélectionnés en premier choix de draft étaient sur le parquet : Dybantsa, Anthony Davis, Deandre Ayton et Cunningham. Davis a terminé avec 30 points et 15 rebonds pour les Wizards, avant de sortir pour cinq fautes lors de la seconde prolongation, après que Cunningham a converti un tir à trois points qui a donné l’avantage aux Pistons 135-132.
Les performances offensives de Washington
Trae Young a marqué 37 points et Alex Sarr en a ajouté 30. Les Wizards n’avaient pas compté trois joueurs à 30 points ou plus dans un même match depuis le 18 novembre 1969, lorsque l’équipe s’appelait encore les Baltimore Bullets. Mike Davis, Earl Monroe et Gus Johnson formaient alors ce trio offensif face aux San Diego Rockets.
Une place dans l’histoire des Pistons
Avec ses 52 points, Cunningham égale le quatrième total le plus élevé de l’histoire de la franchise. Jerry Stackhouse en a inscrit 57 en 2001, Kelly Tripucka 56 en 1983, Dave Bing 54 en 1971 et George Yardley 52 en 1958.
Ses exploits statistiques ne s’arrêtent pas là :
- Il devient le cinquième joueur à réaliser un double-double à 50 points sans aucune perte de balle depuis la saison 1977-1978, rejoignant Michael Jordan (à deux reprises), Moses Malone, Carmelo Anthony et Giannis Antetokounmpo.
- Il devient le troisième joueur des Pistons à réaliser un double-double à 50 points, après Yardley (à deux reprises en 1957-1958) et Blake Griffin (2018-2019).
- Il a marqué 30 points dans le quatrième quart-temps et la prolongation, un record pour un joueur des Pistons depuis le début de la période des données play-by-play (1997-1998).
Dans le money time, Cunningham a dominé la rencontre, éclipsant même la première performance en carrière en triple-double d’Ausar Thompson. Ce dernier a terminé avec 17 points, 11 passes décisives et 11 rebonds. « Il nous a menés pendant le quatrième quart-temps et les prolongations, a-t-il expliqué. Il a fait ce qu’il fait toujours. On ne peut pas le défendre à un contre un. »