PHILADELPHIE — Un représentant de l’ailier des Sixers de Philadelphie Jaylen Brown a déclaré à ESPN qu’un article affirmant que Brown avait exigé un échange, ou présenté à son ancienne équipe, les Celtics de Boston, une liste de conditions, est « 10000% un mensonge ».
Les Celtics ont échangé Brown aux Sixers cet été contre Paul George, deux premiers tours de draft (2028 et 2031) et deux seconds tours (2028 et 2030).
Lundi, l’ancien joueur NBA et consultant de NBC Sports Boston Brian Scalabrine a affirmé que Brown avait demandé un échange depuis Boston, qu’il avait une liste de conditions et qu’il « souhaitait ardemment être échangé à Milwaukee ».
Pourtant, Brown n’a jamais demandé à rejoindre les Bucks, selon le représentant. Après l’échec d’une transaction centrée sur l’ailier Giannis Antetokounmpo durant l’intersaison, et alors que Boston lui avait annoncé qu’il serait échangé de toute façon, la seule demande de la star a été de pouvoir donner son avis sur sa destination.
Scalabrine, de son côté, a nuancé ses propos avant le match des Celtics contre les Bulls de Chicago, lundi soir. Selon lui, Brown n’a pas « techniquement demandé à être échangé », mais il a réaffirmé que Brown était arrivé à Boston avec une liste de conditions.
« Je ne sais pas quel était l’ultimatum, ni les conditions, ni quoi que ce soit d’autre », a déclaré Scalabrine. « Donc, techniquement, il n’a pas demandé à être échangé. C’était plutôt : “Faites ces choses-là, sinon.” Et l’une d’elles était peut-être : “Donnez-moi la prolongation à 140 millions de dollars.” »
« Je n’ai pas tout éclairci. Je ne savais même pas que ça allait devenir un sujet. C’est une de ces choses qui me trottaient dans la tête depuis des mois. Je l’ai finalement sortie parce qu’on parlait de trucs très bizarres, et maintenant, c’est public. »
Selon le représentant, la seule autre demande formulée par Brown aux Celtics pendant son passage à Boston était d’être traité sur un pied d’égalité avec Jayson Tatum.
Une relation sous tension
Au cours de la semaine écoulée, la relation entre Brown et Tatum a fait les gros titres. Tout a commencé lorsque Brown a fait réagir sur les réseaux sociaux en publiant sur Instagram un emoji de chapeau bleu, symbole du « cap », un terme d’argot désignant quelqu’un qui ment, en réponse à une déclaration de Tatum dans une vidéo sur sa chaîne YouTube. Tatum y affirmait avoir été « tout autant pris au dépourvu que le reste du monde » par l’échange de Brown.
« Il n’y a pas de clash. Ce n’est pas le sujet. Ça devrait plutôt être des éloges », a répondu Tatum un jour plus tard. « Je comprends que le drame fait des clics et des vues, mais ce n’est pas trop mon truc. Je ne reproche à personne ce qu’il ressent. Chacun a le droit à ses émotions, et nous traversons tous des choses différentes dans nos vies. »
Deux jours plus tard, Brown a adopté un ton différent. Il a assuré qu’il n’y avait « pas de clash » entre eux, mais a ajouté qu’il pourrait y avoir « un peu de côtelettes d’agneau et de sauce ». Il a également répété que Tatum avait « une sacrée équipe de communication ».
« Il doit rester prêt en permanence », a ajouté Brown.
Brown a refusé d’expliquer pourquoi il avait publié l’emoji de chapeau sous le message de Tatum, préférant dire que lui et Tatum se concentraient sur la suite. Tatum a indiqué qu’il serait prêt à discuter avec Brown pour régler ce différend potentiel. Interrogé sur sa disposition à avoir cette conversation, Brown a semblé peu intéressé.
« On a tous les deux beaucoup de choses devant nous », a déclaré Brown. « Au bout du compte… il doit faire ce qu’il doit faire pour son équipe. Moi, je dois faire ce que je fais pour la mienne.
« Jayson est un type formidable. Comme je l’ai dit, une famille formidable, un sacré joueur de basket, une sacrée équipe de communication. Il n’y a pas de clash, mais ça va être un peu côtelettes d’agneau. »
Brown et Tatum ont joué ensemble à Boston pendant neuf saisons. Tous deux ont été sélectionnés au 3e rang de la draft, Brown en 2016 et Tatum un an plus tard. Ensemble, ils ont formé l’un des duos les plus couronnés de leur époque, menant les Celtics à cinq finales de la Conférence Est, deux finales NBA et au titre remporté face aux Mavericks de Dallas en 2024.