Les Thunder d’Oklahoma City vont être privés pendant de longues périodes de leurs titulaires Jalen Williams et Cason Wallace, qui doivent subir une intervention chirurgicale pour soigner leurs blessures contractées lors de la victoire de dimanche face aux Clippers de Los Angeles.
Le directeur général d’Oklahoma City, Sam Presti, a annoncé lundi que Williams souffre d’une fracture du péroné et d’une luxation de la cheville gauche. Wallace, lui, souffre d’une déchirure du labrum à l’épaule gauche. Les délais de retour des deux joueurs ne seront connus qu’après les opérations. Ces blessures nécessitent en général plusieurs mois de rééducation, ce qui remet en question leur disponibilité pour le reste de la saison.
« Nous allons les entourer »
Lors d’une conférence de presse au Paycom Center, lundi soir, Presti a tenu à rassurer tout le monde. « Nous allons les entourer, a-t-il déclaré. Nous les ferons revenir, nous les remettrons en bonne santé, mais il nous reste beaucoup de basket à jouer. Nous devons nous organiser et déterminer les prochaines étapes, car cela fait partie du métier que nous exerçons. »
Le dirigeant a reconnu que la situation n’était pas idéale. « Je ne vais pas dire que nous sommes exactement là où nous voulons être ou que c’est la situation que nous aurions souhaitée, mais nous sommes extrêmement optimistes quant à la récupération des deux joueurs. Le plus important, c’est que les choses auraient pu être bien pire. Dans ce genre de situation, il est essentiel de prendre du recul et de se rappeler que nous avons affaire à des êtres humains. »
Une blessure spectaculaire pour Williams
Williams s’est blessé après avoir été fauté lors d’une pénétration, en retombant maladroitement, à 1 minute 14 secondes de la fin du match. Sa jambe gauche a cédé et sa cheville s’est tordue selon un angle contre nature. Les secours se sont précipités vers lui, tandis que ses coéquipiers et les joueurs des Clippers étaient sous le choc. La superstar d’Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, s’est pris la tête dans son maillot et s’est penché près de Williams.
Williams a quitté le parquet sur un brancard, sous une ovation debout. Il a salué la foule avec deux pouces levés. À 25 ans, il est un All-Star et a été sélectionné dans la All-NBA il y a deux saisons. Il traverse une période noire sur le plan physique depuis 18 mois.
Williams avait disputé l’intégralité des playoffs du titre 2025 des Thunder malgré une déchirure de ligament au poignet droit (celui de tir), nécessitant une opération. Il avait même inscrit 40 points lors du match 5 décisif des Finales NBA, remporté face aux Pacers de l’Indiana.
La rééducation de son poignet l’avait ensuite privé des 19 premiers matchs de la saison dernière, puis des claquages répétés aux deux ischio-jambiers ont mis fin à sa saison. Il n’a disputé que 33 matchs de saison régulière et a manqué 10 des 15 matchs de playoffs de son équipe, en sortant par ailleurs prématurément de trois autres rencontres. Williams est dans la première saison d’un contrat maximum de cinq ans, pour 239 millions de dollars, signé après le titre d’Oklahoma City.
Wallace touché à l’épaule
Wallace, qui a prolongé la semaine dernière pour cinq ans et 139 millions de dollars, s’est blessé à l’épaule au cours du premier quart-temps face aux Clippers. Il est tombé après avoir percuté un écran mobile de Isaiah Jackson, pivot des Clippers.
À 22 ans, Wallace, sélectionné dans la All-Defensive la saison dernière, a gagné une place de titulaire régulier après que les Thunder ont envoyé Luguentz Dort aux Hawks d’Atlanta, dans le cadre d’une opération de réduction des coûts menée durant l’été.